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還好, 葉沐的後一句話有效打消了他們的疑慮。
她說“猜你們或許會有幾位貴族出身的朋友”——如果她知道以撒和王室的關系，就不會覺得他只是“有幾位”貴族出身的朋友了。
兩個人都迅速消化掉了剛才的緊張，洛爾坎咳嗽了一聲：“的確有這樣的朋友, 是需要他們做什麽嗎？”
“算是吧。”葉沐點點頭，“我希望他們能來小鎮玩。如果他們願意的話，能在這裏買一套房更好，我願意在最繁榮的奇亞娜小鎮給他們建城堡。”
“你想對他們完全暴露領地的狀況？”洛爾坎不禁詫異, “這不是在加快領地被大貴族註意到的進程？！”
葉沐並不否認：“或許吧。但比起在等待中祈禱和擔驚受怕，我覺得這樣可能更安全一點。”
以撒和洛爾坎又對視了一眼，洛爾坎輕咳：“我不大明白。”
葉沐道：“簡單來說，我希望他們能在奇亞娜小鎮有一些‘投資’——房產、土地，或者其他產業都可以。這樣當奇亞娜小鎮面臨生死威脅，他們會為了個人利益發聲。”
她說到這裏睇了眼以撒：“按你們之前說的，老牌貴族的話語權遠高於我, 那麽如果這些人在關鍵時刻願意站出來說點什麽，多少會有用的吧？”
以撒因她的話而陷入沈吟——有用嗎？或許吧。
他從她的話裏找不到什麽明顯的邏輯漏洞，不過這種操作他先前並沒有見過。貴族們是有一些自命不凡的清高和傲慢的，這種清高和傲慢讓他們在一些事情上給自己設立了很多條條框框。
就拿葉沐現在的考慮來說——貴族們當然也清楚話語權的重要性, 因此他們會通過結盟之類的方式讓自己擁有更強的話語權。但像葉沐這樣並不明說，只通過吸引對方花錢讓對方在日後不得不為領地說話的操作, 在很多貴族看來恐怕是非常卑劣的手段。
但以撒倒不這樣覺得。
他覺得自己正在見證一件很有趣的事情，因此在仔細評估事情的可行性後，他笑著點了頭：“我覺得可以試試看。”
語畢, 他看向洛爾坎：“我記得你有幾位老同學就很不錯？你有辦法搞定他們嗎？”
“這樣……這樣好嗎？”洛爾坎有些猶豫。他也並不覺得這個操作有什麽卑劣，只t是懷疑葉沐背後的考慮一旦暴露, 自己會被老同學們打死。
葉沐輕松道：“是這樣的，我們既不騙他們、更不逼他們, 是否留下全由他們自己做主。至於日後出現爭端，他們要不要為了保護個人財產而發聲，也都看他們自己的考慮。”
——換句話說，如果這些貴族真的已經有錢到視金錢如糞土的地步……那她也沒什麽辦法。
三個人又對臉沈默了一陣，洛爾坎遲疑著點了頭：“那我試試看。”
“非常感謝。”葉沐神情誠懇地頷首，“另外，我還需要你去一下我們的新領地。”
指的是從菲伊子爵那裏分到的三分之一地盤。
葉沐說：“我聽說那裏整體的經濟狀況……都不大好，所以希望你親自去看一看，想想促成什麽貿易往來的可能。有錢大家一起賺嘛，對吧？”
“好的！”洛爾坎的笑容不由自主地浮現。
想到那片新領地的規模，他很清楚這是件需要“大幹一場”的事情，施展拳腳的感覺讓他心裏湧動，立刻便站起身往外走。
葉沐想說的事情已說完了，因此也沒覺得他這樣興沖沖要離開的樣子有什麽不對，洛爾坎自己卻在幾秒後反應過來。
此時他已走到房門前，突然頓住腳，回身看了一眼葉沐。
她正拿起放在茶幾上的【冰鎮蘋果汁】來喝，漫不經心的姿態莫名優雅。
洛爾坎心裏的感覺有些奇妙。
他現在所做的一切，是因為他曾經非常努力地在她面前刷存在感才得到的。但那時他之所以努力地刷存在感，僅僅是因為出於對她的愛慕——那是非常簡單純粹的感情，他先是被她的廚藝折服，繼而又了解到她是位既美好又優秀的女士，任何一個男人出於這種原因對一位女士產生好感都十分正常。
但隨著時間推移，有些東西慢慢地變了。
最初他只是覺得，雖然感情毫無進展讓人氣餒，但在自己所愛慕的人手下擁有一份能給人帶來滿足感的工作也不錯——他還和身為“情敵”的阿謝爾聊過這個問題，阿謝爾也是同樣的看法。
現在，這種感覺又進一步發生了變化，洛爾坎突然發覺那種“滿足感”在他心中的重要性在不知不覺間已經超過了那份“愛慕”。他不可否認自己對她依舊有濃烈的好感與沈醉，但這份“工作”帶來的享受似乎變得更重要了。
洛爾坎看著葉沐悠閑喝果汁的側臉，有那麽一瞬在懷疑她一直在有預謀地拿捏他。
……可是那又怎麽樣呢？最初是他拼命地想在她面前展現自己，而她只是順著他的想法安排了這一切，這沒有任何問題。相反，他應該感謝她給了他這個機會，讓他在經歷過身為聖光輝騎士團騎士的轟轟烈烈之後，又體驗到了另一種別具趣味的人生。
領主大人，等著賺錢吧——洛爾坎心想。
十分鐘後，他已迅速收拾好行李，然後就在自家的客廳裏啟用了【高級傳送符】。
他本打算親自去王城見一見那幾位久不見面的老朋友，但葉沐給他的“新任務”讓他很上頭。因此他打算直接到新領地去，先找到珍娜帶去的團隊，從他們那裏簡單了解一下交接的情況，然後開始實地調查。
至於邀請老朋友的事，他可以通過發消息解決。這樣兩件事就可以同步進行了，效率會高得多。
.
三天後，洛爾坎就將第一波走訪調查得到的情況提交給了葉沐。
葉沐在那場大型談判後得到的三大城市依次是克利城、烏瑟城和主城洛達爾城。三個城市中，克利城是離北部邊境最近的，在西北角上，烏瑟城在克利城的東南方，洛達爾城又在烏瑟城的東南方。
三個城市從菲伊子爵領地的西北邊境一直延伸到腹地，連成一條斜向的曲線，兩側鋪散著無數星星點點的村鎮，一起構成一片不小的地盤。
在這塊土地上有很多葉沐原本領地上沒有的作物，比如主城洛達爾城以及附近的十幾個村鎮，特產的水果有【西瓜】【菠蘿】和【紅棗】，這其中除了【西瓜】已經在奇亞娜小鎮試種成功，另外兩種都沒怎麽見過。
烏瑟城附近河湖眾多，有魚有蝦，對奇亞娜小鎮而言都是稀缺資源。
克利城更往北一些，離【幽影林谷】最近，同時也是離葉沐原領地最近的一城，因此作物種類和葉沐這裏很相似，但洛爾坎還是找到了兩種讓葉沐驚喜的東西：【藍莓】和【草莓】。
另外洛爾坎還提到，由於時間有限，他目前認真檢查過的只有三大城市，附近的村鎮大多還沒走到，從遼闊的面積來看，很可能還會有其他發現。
收到洛爾坎這封郵件的葉沐罕見地失眠了，高興得一夜都沒睡著。
新發現這麽多好東西，作為一個廚子，她爽死了啊！
有了【紅棗】就可以做棗泥，口感綿密、棗香誘人的棗泥最讓人幸福了！
【菠蘿】切塊插上竹簽泡泡鹽水就可以直接賣，用冰塊冷凍一下就是簡易冰糕，打碎再加點糖又是酸甜可口的沙冰。
不過現在最熱的時候已經過去，解暑食物的需求量大幅降低，暫時不大有必要做這種東西了，可以保留到明年再推出。
至於【西瓜】，雖然已經由吉姆在她的領地上試種成功，但產量有些不盡人意，現在知道自己的新地盤上有這種水果簡直不能更棒。葉沐打算奇亞娜小鎮以後就不種【西瓜】了，讓洛達爾城那一帶原本就盛產【西瓜】的村鎮將這一產業發揚光大，奇亞娜小鎮跟他們進貨就行。
然後還有【藍莓】和【草莓】——葉沐看到這兩個名字，立刻就想做新口味的冰激淩了，還想自制果醬！
烏瑟城的魚蝦就別提了，天知道葉沐這些日子有多饞魚蝦，但在奇亞娜小鎮，她就算願意多花錢都很難買到。現在自己能擁有一塊產魚蝦的領地，她簡直要感動涕零了。
又過了兩天，洛爾坎的進一步探訪還在繼續，王城那邊關於領地交接的手續已經完成了。
原本屬於菲伊子爵的領地被一分為三，正式交由葉沐、赫爾波和尼克羅姆。
由於三個地方的領民人數都不少，赫爾波和尼克羅姆將被加封男爵，葉沐被晉封子爵，三場加封禮將先後舉辦，葉沐這一場依舊是保密的。
但對三位領主來說，這場晉封都是整件事裏最不重要的那部分了。
——領地劃分完成，三個領地之間就生成了天然屏障。這種屏障是肉眼不可見的，在領主不刻意修改狀態的情況下也並不會阻擋人員往來，但屏障會自動識別領民身份，觸發一些基礎功能。
比如發布公告、征收常規稅費，都只有自己的領民可見。如果有“外地人”來跑商，則會自動觸發外來者跑商的相關稅率。
也就是說，三位領主至此就算真正在三塊領地上擁有權力了，雖然徹底完成交接工作還需要幾個月，但一些他們最在意的問題從這一天起就可以逐步開始推行。
手續完成的第二天，尼克羅姆就最先有了動作。
他做的第一件事是：在領地邊界修築城墻。
這個操作所有人都能理解，包括葉沐也覺得很正常。因為三個被人為切割的領地離得太近了，幾乎沒有任何天然界限，為了安全修築城墻是很必要的事情。
她之所以沒有把這件事列入日程，是因為她在領地建立之初就修建了“防護墻”，這道墻被系統默認圈在領地邊緣，每次她進行擴建城墻都會自動向外推移。現在菲伊子爵的一部分領地被她兼並，城墻也在系統判定下自動發生了轉變，把那塊新領地圈了進來，不用她操心。
尼克羅姆的城墻修築用了五天，據說調用了上萬名建造師。然後，當城墻竣工後，葉沐和赫爾波都聽說尼克羅姆在第一時間發布了新的稅法。
這套稅法的細則很快就被珍娜遞交到葉沐手裏，葉沐看完之後覺得很符合“苛捐雜稅”四個字，但由於現在到處都在苛捐雜稅，她也摸不清尼克羅姆的稅法在其中處於什麽水平。
珍娜在聊天框裏做出的評價是：“不如菲伊子爵在位時的最終版稅收過分，但也差不多，各種名目一起核t算，差不多比菲伊子爵那會兒低大概10%吧。”
“那很過分了。”葉沐道。
珍娜說：“確實很過分，畢竟現在和菲伊子爵在位時的狀態並不一樣。”
——客觀原因是不可忽視的，在菲伊子爵“失蹤”的那段時間裏，他的領地幾乎完全陷入戰火。平民在其中遭受的損失無可估量，因此尼克羅姆新發布的稅率看似比菲伊子爵在位時要低大約10%，實際卻會讓人更難支撐。
葉沐對此當然不滿，但這是人家領地上的事，她無權插手。
她只能嘆息道：“還好三片領地離得很近……尼克羅姆的領民如果熬不下去，或許可以考慮跑路到我和赫爾波的領地上。”
可珍娜說：“不，沒有那麽容易了。”
葉沐：“啊？”
等了一會兒，珍娜發來一大串詳細的解釋：“尼克羅姆不僅對房屋出售設置了很高的稅率，還對邊境防護墻做出了細致的設定，要求領民必須結清接下來一季度的稅款才能走出城門。稅款具體數額是自動測算的……據說是按照居民過去一年收入中最高的一個月，然後再換算成一季度。”
“……”葉沐望著面板捂住嘴巴，心裏直呼：這貨是一點兒都不擬人啊！
穿到這個世界以來，苛捐雜稅對她而言已經不新鮮了，但提前預繳下一季度是稅款還是有點太超前了！
而且——劃重點——這個預繳制度是針對要退出領地的居民征收的！也就是在真正應該交這筆稅的下一個季度裏，人家已經不是你的領民了，到底憑什麽還要把這筆錢交給你啊！
更要命的是，這意味著當這些人加入其他領地，還要順理成章地給新領地交稅，也就相當於在短時間內要同時應對兩筆稅款，資本家割韭菜都不能這麽割。
葉沐大喊離譜，簡直不敢想象他之後還會做出多過分的事情。
在尼克羅姆的所作所為初步開始“不擬人”的同時，赫爾波沒有急於發布新的政令，而是通過以撒向葉沐請教了一個問題：他可不可以發布公告，表示從尼克羅姆領地搬來的居民將直接免除頭三個月的稅費？
葉沐收到這個問題並不感到意外，因為在聽說尼克羅姆的政令時她也有過同樣的考慮，但她讓以撒告訴赫爾波：不可以。
準確地說，是這件事可以做，但公告不可以發。
他可以在領地大廳進行設定，讓系統自動識別從尼克羅姆那裏搬來的新居民，免除他們的稅費，但不能舉著大喇叭對外嚷嚷：尼克羅姆的居民們啊！你們搬來我這裏的前三個月不用交稅！大家放心大膽地搬家吧！
因為很顯然，尼克羅姆這撥離譜操作的底層邏輯其實想把那些對他不滿的居民強行扣住，讓他可持續性地竭澤而漁。赫爾波如果公開發布那種公告，就是在公開挖墻腳，無異於直接戳尼克羅姆最敏感的穴位。
那這和直接宣戰又有什麽區別？
如果開戰，赫爾波又有可能打得過尼克羅姆嗎？
當然不可能，要知道尼克羅姆可是將領出身，手底下養著一大批精英軍隊，打赫爾波跟玩一樣！
於是葉沐通過以撒委婉勸說赫爾波：正義感可以有，但不能惹禍上身。他們作為領主是不應該爭一時之氣的，有時候隱忍一下讓自己長線發展，才有可能造福更多人！
赫爾波的回覆很快就發過來，他感謝並全盤接受葉沐的建議，同時“熱切期待有朝一日可以見面”。
葉沐從以撒的面板上看到這個回覆時只是笑了笑，並不打算見面，也沒有太多想法。
倒是以撒咬著牙冷笑：“真會拋磚引玉啊！”
葉沐一楞，旋即了然：“你的意思是，他醉翁之意不在酒？”
“我從一開始就覺得這種道理對他而言沒有那麽覆雜，現在他又答應得如此爽快，並且借機提出見面的要求。”以撒輕哂著關掉面板，“我不得不懷疑，他真的很想見你。”
他的口吻聽上去還算平靜，但說不清為什麽，葉沐還是覺得他的話酸溜溜的。
她不由好笑地看了以撒兩眼：“怎麽，這位赫爾波很英俊瀟灑帥氣麽？”
“我沒見過……你問這個幹什麽？！”以撒唰地轉頭看向她，心裏警鈴大作，“你也很想見他嗎？你好奇？”
“沒有。”葉沐搖搖頭，不再繼續談論這些，噙著笑走進廚房。
“……葉沐。”以撒不安地跟著她，經過好幾番的欲言又止才說出話，“你如果想見他，我來安排，可以嗎？我跟你一起去。”
葉沐強忍著笑，沒有回頭，但心情很好。
她似乎獲得了一種捉弄人的快樂，又好像不止於此。總之，聽著身後焦灼不安的語氣，她覺得挺有趣的。
然後她停在島臺前，驅動思路讓系統生成了一只足夠大的碗，拿出幾份【牛奶】全部倒進碗裏。
以撒停在她身側，呼吸不穩地詢問：“需要安排嗎？”
“不了吧。”葉沐聳了聳肩，“看來有人不想讓我見他。為了領地的平穩發展，算了吧。”
——話音落下，她自己心頭緊了一緊。
她不清楚自己是怎麽把這話說出來的，因為這簡直太惡劣了！她其實早已還清了他對領地的投資，現在已完全不存在他對她造成牽制的問題，她這種話反倒是在拿捏他。
她自己都覺得這些話說得很過分，搞不好會傷感情……可在剛才那一瞬裏，她就是想說，就是想看到以撒局促不安的樣子。
——這是心裏的哪個小惡魔活了啊！！！
葉沐很想給自己一嘴巴。
以撒薄唇緊抿，清晰地聽到自己的心跳加快，緩了好幾口氣才如鯁在喉地道：“我沒有不想讓你見他……”
“沒有麽？”葉沐發誓，她已經在心裏默默地抽自己了，但逗弄的話還是在不受控制地繼續滑出來，“於公於私，都沒有？”
“沒有！”以撒矢口否認，“於公，我和你一樣希望領地發展壯大。赫爾波是離我們最近的領主之一，也是難得和我們一樣想讓平民過好一點的人，我們需要這樣的盟友，你也需要這樣的朋友。”
“沒錯。”葉沐氣定神閑地點一點頭。
以撒繼續說：“於私……”
葉沐低著頭，手裏開始打發牛奶，卻不無緊張地豎起耳朵。
等了三秒，她什麽都沒聽到。
“吱——”她連按三下按鈕，打發器在她手裏先達到最高轉速又停下來。
她扭頭看著以撒，他在她的註視中深呼吸：“對，我的確不想讓你見他。”
“……”
不是，怎麽就承認了呢！
葉沐反倒不知該怎麽辦了。
她目光呆滯地和以撒對視，以撒反倒變得很平靜：“但我沒有權力攔著你見他。如果見面之後你覺得他更好，可以直接告訴我。”
“不是……你在說什麽？！”葉沐啞然，“沒有的事好吧？赫爾波對我哪有那個意思？他連我是男是女都不知道，我對他……我對他僅限於我知道他是個男的！”
“哈哈。”以撒笑了兩聲，“是啊，但你們一旦見面，他對你滋生愛慕就很正常。所以，到時候我會很想知道我在面對一個什麽樣的競爭者，尤其是在你心裏，我和競爭者誰高誰低。”
以撒、阿謝爾、洛爾坎……他們每個人都沒有遮掩過對她的心意，但這樣開誠布公地交流這種“競爭問題”還是第一次。
葉沐簡直跟不上他的節奏：“怎麽就……怎麽就很正常？！以撒，你太應激了，這個世界不是只有我一個女人。”
“是啊，這麽說倒也沒錯。”以撒點頭表示認同，然後他瞇起眼睛盯著葉沐，話鋒鬥轉，“但你好像對自己的魅力完全沒數，而這種魅力對赫爾波一定會是絕殺。”
葉沐又懵了至少三秒：“你是說廚藝嗎？”
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還好, 葉沐的後一句話有效打消了他們的疑慮。
她說“猜你們或許會有幾位貴族出身的朋友”——如果她知道以撒和王室的關系，就不會覺得他只是“有幾位”貴族出身的朋友了。
兩個人都迅速消化掉了剛才的緊張，洛爾坎咳嗽了一聲：“的確有這樣的朋友, 是需要他們做什麽嗎？”
“算是吧。”葉沐點點頭，“我希望他們能來小鎮玩。如果他們願意的話，能在這裏買一套房更好，我願意在最繁榮的奇亞娜小鎮給他們建城堡。”
“你想對他們完全暴露領地的狀況？”洛爾坎不禁詫異, “這不是在加快領地被大貴族註意到的進程？！”
葉沐並不否認：“或許吧。但比起在等待中祈禱和擔驚受怕，我覺得這樣可能更安全一點。”
以撒和洛爾坎又對視了一眼，洛爾坎輕咳：“我不大明白。”
葉沐道：“簡單來說，我希望他們能在奇亞娜小鎮有一些‘投資’——房產、土地，或者其他產業都可以。這樣當奇亞娜小鎮面臨生死威脅，他們會為了個人利益發聲。”
她說到這裏睇了眼以撒：“按你們之前說的，老牌貴族的話語權遠高於我, 那麽如果這些人在關鍵時刻願意站出來說點什麽，多少會有用的吧？”
以撒因她的話而陷入沈吟——有用嗎？或許吧。
他從她的話裏找不到什麽明顯的邏輯漏洞，不過這種操作他先前並沒有見過。貴族們是有一些自命不凡的清高和傲慢的，這種清高和傲慢讓他們在一些事情上給自己設立了很多條條框框。
就拿葉沐現在的考慮來說——貴族們當然也清楚話語權的重要性, 因此他們會通過結盟之類的方式讓自己擁有更強的話語權。但像葉沐這樣並不明說，只通過吸引對方花錢讓對方在日後不得不為領地說話的操作, 在很多貴族看來恐怕是非常卑劣的手段。
但以撒倒不這樣覺得。
他覺得自己正在見證一件很有趣的事情，因此在仔細評估事情的可行性後，他笑著點了頭：“我覺得可以試試看。”
語畢, 他看向洛爾坎：“我記得你有幾位老同學就很不錯？你有辦法搞定他們嗎？”
“這樣……這樣好嗎？”洛爾坎有些猶豫。他也並不覺得這個操作有什麽卑劣，只t是懷疑葉沐背後的考慮一旦暴露, 自己會被老同學們打死。
葉沐輕松道：“是這樣的，我們既不騙他們、更不逼他們, 是否留下全由他們自己做主。至於日後出現爭端，他們要不要為了保護個人財產而發聲，也都看他們自己的考慮。”
——換句話說，如果這些貴族真的已經有錢到視金錢如糞土的地步……那她也沒什麽辦法。
三個人又對臉沈默了一陣，洛爾坎遲疑著點了頭：“那我試試看。”
“非常感謝。”葉沐神情誠懇地頷首，“另外，我還需要你去一下我們的新領地。”
指的是從菲伊子爵那裏分到的三分之一地盤。
葉沐說：“我聽說那裏整體的經濟狀況……都不大好，所以希望你親自去看一看，想想促成什麽貿易往來的可能。有錢大家一起賺嘛，對吧？”
“好的！”洛爾坎的笑容不由自主地浮現。
想到那片新領地的規模，他很清楚這是件需要“大幹一場”的事情，施展拳腳的感覺讓他心裏湧動，立刻便站起身往外走。
葉沐想說的事情已說完了，因此也沒覺得他這樣興沖沖要離開的樣子有什麽不對，洛爾坎自己卻在幾秒後反應過來。
此時他已走到房門前，突然頓住腳，回身看了一眼葉沐。
她正拿起放在茶幾上的【冰鎮蘋果汁】來喝，漫不經心的姿態莫名優雅。
洛爾坎心裏的感覺有些奇妙。
他現在所做的一切，是因為他曾經非常努力地在她面前刷存在感才得到的。但那時他之所以努力地刷存在感，僅僅是因為出於對她的愛慕——那是非常簡單純粹的感情，他先是被她的廚藝折服，繼而又了解到她是位既美好又優秀的女士，任何一個男人出於這種原因對一位女士產生好感都十分正常。
但隨著時間推移，有些東西慢慢地變了。
最初他只是覺得，雖然感情毫無進展讓人氣餒，但在自己所愛慕的人手下擁有一份能給人帶來滿足感的工作也不錯——他還和身為“情敵”的阿謝爾聊過這個問題，阿謝爾也是同樣的看法。
現在，這種感覺又進一步發生了變化，洛爾坎突然發覺那種“滿足感”在他心中的重要性在不知不覺間已經超過了那份“愛慕”。他不可否認自己對她依舊有濃烈的好感與沈醉，但這份“工作”帶來的享受似乎變得更重要了。
洛爾坎看著葉沐悠閑喝果汁的側臉，有那麽一瞬在懷疑她一直在有預謀地拿捏他。
……可是那又怎麽樣呢？最初是他拼命地想在她面前展現自己，而她只是順著他的想法安排了這一切，這沒有任何問題。相反，他應該感謝她給了他這個機會，讓他在經歷過身為聖光輝騎士團騎士的轟轟烈烈之後，又體驗到了另一種別具趣味的人生。
領主大人，等著賺錢吧——洛爾坎心想。
十分鐘後，他已迅速收拾好行李，然後就在自家的客廳裏啟用了【高級傳送符】。
他本打算親自去王城見一見那幾位久不見面的老朋友，但葉沐給他的“新任務”讓他很上頭。因此他打算直接到新領地去，先找到珍娜帶去的團隊，從他們那裏簡單了解一下交接的情況，然後開始實地調查。
至於邀請老朋友的事，他可以通過發消息解決。這樣兩件事就可以同步進行了，效率會高得多。
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三天後，洛爾坎就將第一波走訪調查得到的情況提交給了葉沐。
葉沐在那場大型談判後得到的三大城市依次是克利城、烏瑟城和主城洛達爾城。三個城市中，克利城是離北部邊境最近的，在西北角上，烏瑟城在克利城的東南方，洛達爾城又在烏瑟城的東南方。
三個城市從菲伊子爵領地的西北邊境一直延伸到腹地，連成一條斜向的曲線，兩側鋪散著無數星星點點的村鎮，一起構成一片不小的地盤。
在這塊土地上有很多葉沐原本領地上沒有的作物，比如主城洛達爾城以及附近的十幾個村鎮，特產的水果有【西瓜】【菠蘿】和【紅棗】，這其中除了【西瓜】已經在奇亞娜小鎮試種成功，另外兩種都沒怎麽見過。
烏瑟城附近河湖眾多，有魚有蝦，對奇亞娜小鎮而言都是稀缺資源。
克利城更往北一些，離【幽影林谷】最近，同時也是離葉沐原領地最近的一城，因此作物種類和葉沐這裏很相似，但洛爾坎還是找到了兩種讓葉沐驚喜的東西：【藍莓】和【草莓】。
另外洛爾坎還提到，由於時間有限，他目前認真檢查過的只有三大城市，附近的村鎮大多還沒走到，從遼闊的面積來看，很可能還會有其他發現。
收到洛爾坎這封郵件的葉沐罕見地失眠了，高興得一夜都沒睡著。
新發現這麽多好東西，作為一個廚子，她爽死了啊！
有了【紅棗】就可以做棗泥，口感綿密、棗香誘人的棗泥最讓人幸福了！
【菠蘿】切塊插上竹簽泡泡鹽水就可以直接賣，用冰塊冷凍一下就是簡易冰糕，打碎再加點糖又是酸甜可口的沙冰。
不過現在最熱的時候已經過去，解暑食物的需求量大幅降低，暫時不大有必要做這種東西了，可以保留到明年再推出。
至於【西瓜】，雖然已經由吉姆在她的領地上試種成功，但產量有些不盡人意，現在知道自己的新地盤上有這種水果簡直不能更棒。葉沐打算奇亞娜小鎮以後就不種【西瓜】了，讓洛達爾城那一帶原本就盛產【西瓜】的村鎮將這一產業發揚光大，奇亞娜小鎮跟他們進貨就行。
然後還有【藍莓】和【草莓】——葉沐看到這兩個名字，立刻就想做新口味的冰激淩了，還想自制果醬！
烏瑟城的魚蝦就別提了，天知道葉沐這些日子有多饞魚蝦，但在奇亞娜小鎮，她就算願意多花錢都很難買到。現在自己能擁有一塊產魚蝦的領地，她簡直要感動涕零了。
又過了兩天，洛爾坎的進一步探訪還在繼續，王城那邊關於領地交接的手續已經完成了。
原本屬於菲伊子爵的領地被一分為三，正式交由葉沐、赫爾波和尼克羅姆。
由於三個地方的領民人數都不少，赫爾波和尼克羅姆將被加封男爵，葉沐被晉封子爵，三場加封禮將先後舉辦，葉沐這一場依舊是保密的。
但對三位領主來說，這場晉封都是整件事裏最不重要的那部分了。
——領地劃分完成，三個領地之間就生成了天然屏障。這種屏障是肉眼不可見的，在領主不刻意修改狀態的情況下也並不會阻擋人員往來，但屏障會自動識別領民身份，觸發一些基礎功能。
比如發布公告、征收常規稅費，都只有自己的領民可見。如果有“外地人”來跑商，則會自動觸發外來者跑商的相關稅率。
也就是說，三位領主至此就算真正在三塊領地上擁有權力了，雖然徹底完成交接工作還需要幾個月，但一些他們最在意的問題從這一天起就可以逐步開始推行。
手續完成的第二天，尼克羅姆就最先有了動作。
他做的第一件事是：在領地邊界修築城墻。
這個操作所有人都能理解，包括葉沐也覺得很正常。因為三個被人為切割的領地離得太近了，幾乎沒有任何天然界限，為了安全修築城墻是很必要的事情。
她之所以沒有把這件事列入日程，是因為她在領地建立之初就修建了“防護墻”，這道墻被系統默認圈在領地邊緣，每次她進行擴建城墻都會自動向外推移。現在菲伊子爵的一部分領地被她兼並，城墻也在系統判定下自動發生了轉變，把那塊新領地圈了進來，不用她操心。
尼克羅姆的城墻修築用了五天，據說調用了上萬名建造師。然後，當城墻竣工後，葉沐和赫爾波都聽說尼克羅姆在第一時間發布了新的稅法。
這套稅法的細則很快就被珍娜遞交到葉沐手裏，葉沐看完之後覺得很符合“苛捐雜稅”四個字，但由於現在到處都在苛捐雜稅，她也摸不清尼克羅姆的稅法在其中處於什麽水平。
珍娜在聊天框裏做出的評價是：“不如菲伊子爵在位時的最終版稅收過分，但也差不多，各種名目一起核t算，差不多比菲伊子爵那會兒低大概10%吧。”
“那很過分了。”葉沐道。
珍娜說：“確實很過分，畢竟現在和菲伊子爵在位時的狀態並不一樣。”
——客觀原因是不可忽視的，在菲伊子爵“失蹤”的那段時間裏，他的領地幾乎完全陷入戰火。平民在其中遭受的損失無可估量，因此尼克羅姆新發布的稅率看似比菲伊子爵在位時要低大約10%，實際卻會讓人更難支撐。
葉沐對此當然不滿，但這是人家領地上的事，她無權插手。
她只能嘆息道：“還好三片領地離得很近……尼克羅姆的領民如果熬不下去，或許可以考慮跑路到我和赫爾波的領地上。”
可珍娜說：“不，沒有那麽容易了。”
葉沐：“啊？”
等了一會兒，珍娜發來一大串詳細的解釋：“尼克羅姆不僅對房屋出售設置了很高的稅率，還對邊境防護墻做出了細致的設定，要求領民必須結清接下來一季度的稅款才能走出城門。稅款具體數額是自動測算的……據說是按照居民過去一年收入中最高的一個月，然後再換算成一季度。”
“……”葉沐望著面板捂住嘴巴，心裏直呼：這貨是一點兒都不擬人啊！
穿到這個世界以來，苛捐雜稅對她而言已經不新鮮了，但提前預繳下一季度是稅款還是有點太超前了！
而且——劃重點——這個預繳制度是針對要退出領地的居民征收的！也就是在真正應該交這筆稅的下一個季度裏，人家已經不是你的領民了，到底憑什麽還要把這筆錢交給你啊！
更要命的是，這意味著當這些人加入其他領地，還要順理成章地給新領地交稅，也就相當於在短時間內要同時應對兩筆稅款，資本家割韭菜都不能這麽割。
葉沐大喊離譜，簡直不敢想象他之後還會做出多過分的事情。
在尼克羅姆的所作所為初步開始“不擬人”的同時，赫爾波沒有急於發布新的政令，而是通過以撒向葉沐請教了一個問題：他可不可以發布公告，表示從尼克羅姆領地搬來的居民將直接免除頭三個月的稅費？
葉沐收到這個問題並不感到意外，因為在聽說尼克羅姆的政令時她也有過同樣的考慮，但她讓以撒告訴赫爾波：不可以。
準確地說，是這件事可以做，但公告不可以發。
他可以在領地大廳進行設定，讓系統自動識別從尼克羅姆那裏搬來的新居民，免除他們的稅費，但不能舉著大喇叭對外嚷嚷：尼克羅姆的居民們啊！你們搬來我這裏的前三個月不用交稅！大家放心大膽地搬家吧！
因為很顯然，尼克羅姆這撥離譜操作的底層邏輯其實想把那些對他不滿的居民強行扣住，讓他可持續性地竭澤而漁。赫爾波如果公開發布那種公告，就是在公開挖墻腳，無異於直接戳尼克羅姆最敏感的穴位。
那這和直接宣戰又有什麽區別？
如果開戰，赫爾波又有可能打得過尼克羅姆嗎？
當然不可能，要知道尼克羅姆可是將領出身，手底下養著一大批精英軍隊，打赫爾波跟玩一樣！
於是葉沐通過以撒委婉勸說赫爾波：正義感可以有，但不能惹禍上身。他們作為領主是不應該爭一時之氣的，有時候隱忍一下讓自己長線發展，才有可能造福更多人！
赫爾波的回覆很快就發過來，他感謝並全盤接受葉沐的建議，同時“熱切期待有朝一日可以見面”。
葉沐從以撒的面板上看到這個回覆時只是笑了笑，並不打算見面，也沒有太多想法。
倒是以撒咬著牙冷笑：“真會拋磚引玉啊！”
葉沐一楞，旋即了然：“你的意思是，他醉翁之意不在酒？”
“我從一開始就覺得這種道理對他而言沒有那麽覆雜，現在他又答應得如此爽快，並且借機提出見面的要求。”以撒輕哂著關掉面板，“我不得不懷疑，他真的很想見你。”
他的口吻聽上去還算平靜，但說不清為什麽，葉沐還是覺得他的話酸溜溜的。
她不由好笑地看了以撒兩眼：“怎麽，這位赫爾波很英俊瀟灑帥氣麽？”
“我沒見過……你問這個幹什麽？！”以撒唰地轉頭看向她，心裏警鈴大作，“你也很想見他嗎？你好奇？”
“沒有。”葉沐搖搖頭，不再繼續談論這些，噙著笑走進廚房。
“……葉沐。”以撒不安地跟著她，經過好幾番的欲言又止才說出話，“你如果想見他，我來安排，可以嗎？我跟你一起去。”
葉沐強忍著笑，沒有回頭，但心情很好。
她似乎獲得了一種捉弄人的快樂，又好像不止於此。總之，聽著身後焦灼不安的語氣，她覺得挺有趣的。
然後她停在島臺前，驅動思路讓系統生成了一只足夠大的碗，拿出幾份【牛奶】全部倒進碗裏。
以撒停在她身側，呼吸不穩地詢問：“需要安排嗎？”
“不了吧。”葉沐聳了聳肩，“看來有人不想讓我見他。為了領地的平穩發展，算了吧。”
——話音落下，她自己心頭緊了一緊。
她不清楚自己是怎麽把這話說出來的，因為這簡直太惡劣了！她其實早已還清了他對領地的投資，現在已完全不存在他對她造成牽制的問題，她這種話反倒是在拿捏他。
她自己都覺得這些話說得很過分，搞不好會傷感情……可在剛才那一瞬裏，她就是想說，就是想看到以撒局促不安的樣子。
——這是心裏的哪個小惡魔活了啊！！！
葉沐很想給自己一嘴巴。
以撒薄唇緊抿，清晰地聽到自己的心跳加快，緩了好幾口氣才如鯁在喉地道：“我沒有不想讓你見他……”
“沒有麽？”葉沐發誓，她已經在心裏默默地抽自己了，但逗弄的話還是在不受控制地繼續滑出來，“於公於私，都沒有？”
“沒有！”以撒矢口否認，“於公，我和你一樣希望領地發展壯大。赫爾波是離我們最近的領主之一，也是難得和我們一樣想讓平民過好一點的人，我們需要這樣的盟友，你也需要這樣的朋友。”
“沒錯。”葉沐氣定神閑地點一點頭。
以撒繼續說：“於私……”
葉沐低著頭，手裏開始打發牛奶，卻不無緊張地豎起耳朵。
等了三秒，她什麽都沒聽到。
“吱——”她連按三下按鈕，打發器在她手裏先達到最高轉速又停下來。
她扭頭看著以撒，他在她的註視中深呼吸：“對，我的確不想讓你見他。”
“……”
不是，怎麽就承認了呢！
葉沐反倒不知該怎麽辦了。
她目光呆滯地和以撒對視，以撒反倒變得很平靜：“但我沒有權力攔著你見他。如果見面之後你覺得他更好，可以直接告訴我。”
“不是……你在說什麽？！”葉沐啞然，“沒有的事好吧？赫爾波對我哪有那個意思？他連我是男是女都不知道，我對他……我對他僅限於我知道他是個男的！”
“哈哈。”以撒笑了兩聲，“是啊，但你們一旦見面，他對你滋生愛慕就很正常。所以，到時候我會很想知道我在面對一個什麽樣的競爭者，尤其是在你心裏，我和競爭者誰高誰低。”
以撒、阿謝爾、洛爾坎……他們每個人都沒有遮掩過對她的心意，但這樣開誠布公地交流這種“競爭問題”還是第一次。
葉沐簡直跟不上他的節奏：“怎麽就……怎麽就很正常？！以撒，你太應激了，這個世界不是只有我一個女人。”
“是啊，這麽說倒也沒錯。”以撒點頭表示認同，然後他瞇起眼睛盯著葉沐，話鋒鬥轉，“但你好像對自己的魅力完全沒數，而這種魅力對赫爾波一定會是絕殺。”
葉沐又懵了至少三秒：“你是說廚藝嗎？”
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